Les comtes de Hainaut
(après 870 - 1433)
Les Régnier
(avant 870 - 1051)
Première dynastie comtale, les Régnier ne sont pas originaires du Hainaut, mais plutôt des Ardennes. Ce sont des fonctionnaires impériaux nommés par le pouvoir central. Leur première tâche est donc d'établir leurs prérogatives sur les grandes familles établies dans le pays. Ils vont ensuite profiter des dissensions à la tête de l'Etat pour exercer un pouvoir personnel sur le territoire dont ils ont la charge. Peu à peu, leur puissance dépasse les limites du comté. Ils jouent un rôle important en Lotharingie et n'hésitent pas à agrandir leur territoire aux dépends des terres du Saint Empire Germanique et de l'Eglise.
C'est à partir du règne des Régnier que les textes parlent du «pagus hainoencis» ou du «comté de Hainaut». Ce nouveau nom montre l'importance grandissante que prennent la vallée de la Haine et son nouveau centre administratif et militaire, Mons. C'est d'ailleurs dans cette cité que les comtes se fixent à partir du X e siècle. La ville devient leur capitale, et conserve ce rôle de chef lieu politique et militaire sous les différentes dynasties qui se succédent à la tête du Hainaut.