La conquête par César et la romanisation
(57 avant Jésus-Christ - III
e siècle après Jésus-Christ)
- Territoires des tribus gauloises avant la conquête de César
En 57 avant Jésus Christ, Jules César envahit la Gaule Belgique, territoire situé entre la mer du Nord, le Rhin et le nord de la Seine et composé de plusieurs tribus. L'une d'entre d'elles, celle des Nerviens, occupe l'actuel Hainaut.
Lors de la bataille du « Sabis », en 57 avant Jésus-Christ, les
Romains remportent une victoire décisive sur une coalition composée
de trois tribus gauloises, dont celle des Nerviens. Bien que
défaits, les Nerviens se voient accorder par
Jules César de
continuer à gérer l'intégralité de leur territoire.
Ce traitement de faveur est dû à la situation géographique de
ce dernier, puisqu'il se situe à la confluence des pistes joignant
le Rhin à la mer du Nord et donc permettant la jonction entre ces
deux points frontières du futur empire romain.
Devenue province romaine, la Gaule Belgique est divisée en plusieurs régions administratives appelées « ciuitates » et régies par des magistrats locaux. L'une d'elles, la « ciuitas nerviorum », qui correspond plus ou moins à l'ancien territoire des Nerviens, possède un large réseau de voies de communication. Bavay, son chef-lieu, est un carrefour d'où partent huit chaussées importantes.
Pendant plus de trois siècles, les gallo-romains
bénéficieront de la
« pax romana ».