Termes techniques

Angle mort

Endroit de la fortification que les tirs des assiégés n'atteignent pas. Il constitue donc une faiblesse dans la défense de la place forte.

Arbalète

Arme de jet dérivée de l'arc et constituée d'un arc fixé au bout d'un arbrier. La corde s'accroche sur une noix. Le trait, appelé carreau, est placé dans une rainure creusée le long de l'arbrier. En pressant une détente, on libère la noix qui bascule, libérant puissamment la corde et le trait. Le tir est plus tendu que celui de l'arc et offre un meilleur balayage du terrain.

Archère

Meurtrière en forme de fente verticale, étroite et longue, aménagée dans un mur pour permettre de tirer à l'arc ou à l'arbalète.

Arquebuse

Arme à feu, utilisée de la fin du XV e au début du XVII e siècle, dont la mise à feu se fait au moyen d'une mèche.

Arsenal

Terme désignant soit l'atelier de fabrication et de réparation de matériel militaire soit l'endroit où sont stockées les armes et les munitions.

Artillerie

Ensemble des canons, de leurs munitions et de leur matériel de transport.

Baliste

Machine de guerre ressemblant à une sorte de grosse arbalète montée sur un pied pouvant être munie de roues et capable de lancer des flèches géantes ou des barres de fer rougies au feu. Son mécanisme, qui ressemble à celui de l'arbalète la rend très précise et facile à manier.

Bastion

Ouvrage de terre revêtu extérieurement de maçonnerie et portant plusieurs batteries. Placé devant les murs d'une enceinte, il permet de croiser les tirs afin d'éviter les angles morts et de mieux défendre les courtines.

Bastionnement

Action de munir une enceinte de bastions.

Batterie

Groupement de plusieurs pièces d'artillerie.

Beffroi

Tour de siège.

Bélier

Machine de guerre constituée d'une poutre terminée par une masse métallique et destinée à défoncer des portes ou des murs.

Boulevard

Terme désignant un ouvrage ajouté à une fortification et destiné à porter l'artillerie.

Bricole

Machine de guerre ressemblant à une catapulte.

Canonnière

Ouverture pratiquée dans un mur et permettant de tirer au canon.

Casemate

Abri voûté résistant aux tirs d'artillerie. Il peut être percé d'ouvertures pour permettre le tir au canon.

Caserne

Construction destinée au logement des troupes.

Castrum

prochaonement

Catapulte

Machine de guerre servant à lancer des projectiles et utilisant la force de tension ou de torsion pour lancer les projectiles.

Cavalier

Ouvrage en terre portant l'artillerie et placé sur un autre ouvrage dont il double les feux.

Chambre de tirs

Chambre voûtée maçonnée à la base des courtines ou des bastions et aménagée pour recevoir des canons.

Château

Au Moyen Age, demeure seigneuriale ou royale fortifiée.

Châtelet

Ouvrage fortifié destiné à protéger un passage stratégique. Il est généralement constitué de 2 tours entre lesquelles est percée une porte.

Chemin couvert

Chemin à ciel ouvert sur la contrescarpe et protégé des tirs par un parapet. Il est destiné à faciliter le rassemblement des troupes en vue d'une sortie et d'une action défensive.

Chemin de ronde

Chemin de circulation aménagé au sommet des courtines et protégé soit par un mur soit par des créneaux.

Citadelle

Fort commandant une place forte. Rarement placée à l'intérieur de celle-ci, la citadelle sert d'arsenal, de caserne et de réduit défensif.

Commander

Un ouvrage commande un autre ouvrage quand il le domine de façon à le surveiller, le défendre et, au besoin, le battre.

Contrefort

Appui de maçonnerie en saillie du mur dont il doit renforcer la résistance.

Contre-mine

Ensemble des dispositifs et des travaux visant à détruire la mine de l'assiégeant.

Contrescarpe

Mur extérieur du fossé, situé du côté des assiégeants.

Courtine

Pan de mur compris entre 2 tours ou 2 bastions.

Défiler

Cacher aux vues et protéger des tirs de l'artillerie adverse un ouvrage par la constitution d'un masque en terre ou en maçonnerie.

Demi-lune

Ouvrage bas construit devant une courtine et entre 2 bastions, séparé de la place forte par un fossé. Il est destiné à couvrir la courtine et les côtés des bastions.

Echauguette

Petite construction placée en surplomb d'un bâtiment.

Enceinte

Clôture continue enveloppant une place pour sa défense. Elle est constituée des courtines, portes, tours et autres ouvrages de défense.
Synonyme : rempart.

Escarpe

Paroi d'un fossé côté place forte.

Esplanade

Espace dégagé compris entre le pied des glacis de la citadelle et les premières maisons de la ville.

Faubourg

Quartier d'une ville situé en-dehors de l'enceinte.

Flanquement

Se dit d'un tir sensiblement parallèle à la ligne des fortifications. Un ouvrage est dit "flanqué par" lorsque les ouvrages voisins permettent de le protéger par ce type de tir.

Fort

Place forte contenant une garnison et servant d'appui dans le système de défense d'une frontière ou d'une ville.

Forteresse

Place forte dont la fonction est strictement militaire.

Fossé

Obstacle constitué par une tranchée. Les terres enlevées servent à édifier les ouvrages qui le précèdent ou le suivent. Il peut être sec ou inondé.

Glacis

Plan faiblement incliné raccordant le sommet du chemin-couvert au niveau naturel du terrain.

Hallebarde

Arme composée d'une hache munie d'une pointe fixée sur un long manche de bois et d'un crochet séparé à l'arrière.

Hourd

Galerie de bois posée en dehors des créneaux en temps de guerre pour permettre aux défenseurs de voir le pied des remparts et des tours et de jeter des pierres et autres projectiles sur les assaillants qui tentaient de s'en approcher.

Mâchicoulis

Galerie en encorbellement placée au sommet des tours et des murs de la fortification pour assurer un tir vertical. Il est constitué d'un parapet en léger surplomb, d'un sol percé et il repose sur des corbeaux.

Meurtrière

Terme générique employé pour désigner toute ouverture réalisée pour le tir dans une fortification.

Mine

Galerie souterraine creusée par l'ennemi sous les fortifications afin d'y entreposer des explosifs et de faire sauter les fondations des murs afin d'y creuser une brèche.

Mousquet

Arme à feu utilisée aux XVI e et XVII e siècles et que l'on appuie sur une fourche.

Ouvrage

Terme général désignant l'ensemble ou une partie des constructions servant à la défense d'une place forte.

Ouvrage à cornes

Ouvrage comprenant 2 demi-bastions reliés par une courtine et 2 longs côtés, parallèles aux faces des demi-lunes ou des bastions, afin que ces derniers puissent les couvrir.

Ouvrage extérieur

Terme générique désignant les ouvrages construits devant l'enceinte de la place forte. Il faut distinguer les dehors (ouvrages non attachés à l'enceinte mais placés entre celle-ci et le chemin couvert) et les ouvrages avancés (c'est-à-dire construits au-delà du chemin couvert).

Palissade

Obstacle constitué de pieux taillés en pointe enfonçés côte à côte dans un talus.

Pierrière

Cette machine de guerre est destinée à lancer de grosses pierres et fonctionne grâce à la tension de cordes et de ressorts. Elle est constituée d'un bras mu par des ressorts de bois entourés de corde, monté sur un chariot de bois et se terminant par une cuillère recevant le projectile.

Place d'armes

Espace laissé libre pour le rassemblement d'une troupe soit au centre d'une place forte soit sur le chemin couvert.

Place forte

Espace entouré de fortifications formant un ensemble indépendant comme une ville, une forteresse.

Pont-levis

Ouvrage défensif qui se relève et coupe la fortification de tout contact extérieur.

Réduit

Emplacement ou bâtiment où l'on peut se retrancher pour prolonger la résistance.

Rempart

Clôture continue enveloppant une place pour sa défense. Elle est constituée des courtines, portes, tours et autres ouvrages de défenses. Synonyme : enceinte.

Sape

Ensemble des travaux souterrains conduits pendant une opération de guerre.

Tenaille

Ouvrage placé devant la courtine et destiné à la protéger.

Terrassement

Ensemble des travaux destinés à modifier le relief du sol.

Trébuchet

Machine de guerre ressemblant à une énorme balance suspendue à un cadre de bois et constituée d'un contrepoids et d'une grosse poche en cuir contenant les projectiles.