Les fortifications bastionnées
Evolution du système défensif
Dès la deuxième moitié du XV e siècle, l'emploi de la poudre, l'invention des premiers canons et l'apparition du boulet métallique rendent l' artillerie beaucoup plus performante. Les solutions traditionnelles de la fortification ne suffisent donc plus car le boulet métallique tiré à moins de 100 m brise n'importe quel rempart de pierre quelle que soit son épaisseur. La fortification doit donc être entièrement repensée.
Cette réflexion commence dès le début du XIV e siècle en Italie. Les ingénieurs italiens vont apporter deux solutions, à la base du développement des fortifications bastionnées :
- la construction d'un mur de terre, de 25 m d'épaisseur et habillé de pierres ou de briques, qui absorbe le choc du boulet métallique.
- la disposition en ressaut de bastions afin de faire surveiller le pied des courtines par les bastions voisins.
Les dispositifs visant à retarder la progression de l'ennemi vont se multiplier. L'adoption de ces ouvrages extérieurs rend impossible toute progression à découvert de l'assaillant. Celui-ci doit donc avancer dans des tranchées en zigzag pour ne pas être balayé par les tirs d' artillerie des assiégés.
Par son perfectionnement face aux moyens d'attaque, ce système de fortifications bastionnées restera en service, pratiquement inchangé, jusqu'aux premières décennies du XIX e siècle.