Description
D'un point de vue architectural, ce type de fortifications présente les caractéristiques suivantes :
- Les différents éléments d'une enceinte bastionnée
- La place forte est enterrée : Pour résister à l' artillerie, les constructions ne se font donc plus en hauteur et les remparts sont terrassés.
- La forteresse présente des ouvrages extérieurs, indépendants de l' enceinte même de la ville. Leur fonction est de retarder l'assaillant.
- Les courtines, les bastions et les ouvrages extérieurs ( tenailles, demi-lunes, chemin couvert, glacis) sont aménagés pour le tir des canons.
- Le fossé devient essentiel.
- Introduction du glacis et du chemin couvert : Pour masquer la forteresse à l'assaillant, l'accès se fait par une légère pente montante, le glacis. Ce dernier permet également aux défenseurs de tirer plus facilement et de gêner les attaquants. Le chemin couvert est une sorte de petite enceinte située au sommet des glacis et séparée de la forteresse par le fossé. Elle permet aux défenseurs de tirer sur les assiégeants situés sur le glacis.
- Etagement des feux : Les défenseurs tirent depuis le chemin couvert pendant que les canons, placés sur le rempart proprement dit, tirent au loin.
- Construction de bâtiments militaires : Le personnel militaire a besoin d'installations. C'est pourquoi, à l'intérieur des villes fortifiées, on construit des casernes (la plupart sont installées près des portes), des écuries, des magasins à fourrage, une blanchisserie, un hôpital, etc. Avant, les soldats étaient logés chez l'habitant qui, contre remboursement de certains frais, était tenu de les nourrir, de les blanchir et d'héberger leurs chevaux.
- Coupe d'un glacis et d'un chemin couvert